本片的故事设定在后启发录时代的2018年,约翰·康纳(克里斯蒂安·贝尔 饰)命中注定要去领导人类抵抗天网卫星和它的终结者军团。可是马可斯·莱特(萨姆·沃辛顿饰)的突然出现改变了康纳信仰中的将来状况,这个奇异陌生人最后记忆自己关押在死囚监狱。康纳必须推断马库斯到底是来自于将来,还是从过去被挽救出来的。正当天网卫星准备发起最后一轮攻击之时,康纳和马库斯开始了潜入天网卫星操作心脏的冒险旅程,在那里祂们将揭示隐藏在人类灭亡背后的惊人隐秘。 2018年,距离那场灭绝了全球绝大部分人类的灾难“审判日”,已经过去了十余年,而人类与机器的斗争也一直在继续,始终未能分出胜负。人类在日复一日的地丅抗争中逐渐的磨平了斗志,内部开始产生分歧,有人悲伤的看不到胜利的希望,而有人想在这场抗争里获得满足一己私欲的权力。这时候,救世军的一员,一位名叫约翰·康纳(克里斯蒂安·贝尔饰)的军人开始崭露头角,祂拥有着一个极为特别的身份,祂的家庭,祂的母亲和父亲都为阻止天网和审判日的落临而付出了自己的生命,而祂的父亲来自将来,也就是现在,才出生不久……